侯显文本来还竖起耳朵打算听听这高阳找什么借口，听完笑容就僵在脸上，玩味的望向高阳：“高知府还真是幽默啊，哈哈。”

“罢了，不说这个，高知府不必陪我们，我们自己去驿站便可，您还是快些派人将往年账簿送到驿站才好，本官和郑掌班都想早些回京。”

郑朴眯着眼笑道：“是呀，高知府还是快些将账簿送来，咱家也好赶回京师复命呢。”

高阳眼珠子转了转，有了主意，拍着胸脯说道：“没问题，既然两位钦差都这么说了，那在下也得尽量配合才是，今天晚上账簿就会送到驿站供两位钦差检查！”

“好好，麻烦高知府了。”

你要说侯显文和郑朴两人不累，那是不可能的，虽然在船上赶路没有其他事情，可这整天提心吊胆的，谁也不自在。

但查帐这种事，宜早不宜晚，迟则生变，侯显文和郑朴两人都打算先将账簿抓在手中，再看粮仓，这样方可万无一失。

高阳回到府衙，还不待坐下，身旁的同知便凑了上来，问道：“知府大人，咱们真把账簿给他们送过去吗？”

瞥了他一眼，高阳摆手道：“咱们不是早就准备好了一本账簿吗，把那本给他们送过去，先稳住他们，本官接下来要去赴宴。”

“是。”

高阳上了马车，徐徐来到一处府邸，门口的护卫见到他赶忙弯腰：“高知府。”

随意的点点头，轻车熟路的来到了宴堂，连带路的丫鬟都不需要，一看就是常客了。

这间府邸外面看不出什么，内里别有洞天，其奢华淫靡之气，甚高于魏国公府，其宅院之多，府邸之广阔，可谓寻寻觅觅不见踪影，在其中走上一天都可能找不到出口，构造就跟迷宫一般，四通八达，乃是苏州府城中数一数二的大宅子。

宴堂之中早就坐着了许多人，上首一位发须皆白的老者看到高阳来了，微微点头：“高知府来了，坐。”

“见过方老太爷。”高阳先拱了拱手，施完了礼数才敢做到最靠近大门的位置，略有些紧张的望向桌旁的众人。

如果柳安在这里，他肯定会大吃一惊，这些人，他一个都不认识。

但把他换成杨靖民或者杨钧，想必就不一样了，在坐的所有人无不是在江南有头有脸的人物，跺跺脚商界都要大地震的类型，每一个都是富可敌国，家中金银无数，妻妾成群，就连皇帝的日子可能都没他们这般舒服。

江南绝大部分的土地，铺子，都是他们的产业，就连那盐铁之事，也在他们的掌控之中。

可以说是日进斗金也不为过，每一个人背后都有庞大的家族，闻名天下的东林书院，就是他们联手创造而出。

当然，这个创造不是字面上的创造，而是指的提供资金，输送人才，也就是资助。

万历三十二年，由东林先生顾宪成等人重修东林书院，而这时需要的银钱，便是由在场的商贾们提供。

东林书院重建初期，一派欣欣向蓉的景象，书院中各个胸怀抱负，打算入朝大展手脚，甚至耳熟能详家喻户晓的那副名联：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事在心。便是出自顾宪成之手。

当年还有这么一句话：天下言书院者，首东林。

可惜好景不长，随着大量的商贾孩童被送入东林书院，一切都变了。

东林党人开始渐渐掌权，受到皇帝的倚重，把持言路，排除异己，到了天启年间已无人可与他们抗衡，除了一人，魏忠贤。

他们建议摒除矿税、盐铁之税，降低商税，使得朝廷的收入变得极其单一，主要税收来自务农的贫民，而同时天启年间小冰河时期愈演愈烈，气候诡异，天灾不断，土地颗粒无收，导致民不聊生，入不敷出，频繁的爆发农民起义。

而偏偏，大量的土地都掌握在勋贵富商之家手中，他们隐蔽农户，使得户部人数不详，收税变得极为困难，到了末期江南等地更是课税不负，圣旨俨然已失去了作用，他们这些商贾大家成为了土皇帝，屋檐高悬玉东珠，深挖三尺埋金银，锦帛拭秽，夜夜笙歌。

国库空虚，边关告急，将领再三请求发放粮饷，当时的崇祯皇帝低声下气的乞求大臣们拿出点儿银子来支援朝廷，东林党人才勉为其难的凑了七万两。

真是清官否？最后李自成入京，在他们家中搜出了七千万两。

京师都能贪污七千万两，何况江南乎？

李自成一届莽夫，无粮无银，何以定军心？

这就要多谢河南等地的亲王，李自成当时率起义大军每攻下一座城池，便可从他们府中搜出足以供十数万大军使用两年的军饷，而朝廷竟拖欠了边关三万将士三年的饷银。

李自成大开国库，看到里面跑过的一只耗子，沉默了，不是朝廷不作为，是没法有作为。

明朝最大的弊端，就是在这些人身上。

可以说在坐的这些人极大程度上左右了朝廷的兴亡，江南等地没有赋税，其他各地大灾，叛乱四起，山西晋商
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